Por Vijay Setlur
TORONTO - Toronto FC arrancará su defensa de su titulo del Campeonato Canadiense Nutrile el 28 del abril, recibiendo al Montreal Impact en busca de volver a la CONCACAF Liga Campeones.
El anuncio del calendario del 2010 vino casi un mes luego de que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) sancionó una liga unida entre las Ligas Unidas de los Estados Unidos (USL) y la recien establecida North America Soccer, lo cual dejó que seguira la competencia.
Ya que los equipos canadienses Vancouver Whitecaps y Montreal Impact habían dejado la liga de la segunda división USL para unirse a la NASL, ninguna liga estuvo en una posición para lograr la sanción de la USSF.
El General Secretario de la Asociación de Fútbol de Canadá Peter Montopoli, sin embargo, se mostró confidente que se jugará la tercera edición del campeonato.
"El futuro de la competencia fue solido," él dijo. "Ciertamente tuvimos el derecho de jugar la competencia sin importar la resolución, entonces siempre se iba a jugar. Entonces en nuestra mente no estaba en duda."
El torneo de tres equipos, seis partidos se concluirá el 2 de junio cuando Toronto reciba al Vancouver. El ganador se clasificará a la Ronda Preliminar de la Liga Campeones, que se arrancará la semana final del julio.
"He estado en Norteamerica por mas de 20 años y he participado en la U.S. Open Cup y en esa copa no hay tanta pasion, pero estando aqui y eschuchando del Campeonato Canadiense parece que hay mucho por jugarse," dijo el nuevo contratado entrenador de Toronto Preki. "La gente se emociona al ver los equipos y apoyar sus equipos."
Este año será el ultimo de Vancouver en competir en la segunda división. El club está programado unirse a Toronto en la Major League Soccer en 2011.
En el calendario de esta edición todos los partidos se jugarán en seis miercoles consecutivos, un cambio con la intención de mejorar la audiencia televisa.
Montreal ganó el torneo inaugural antes de llegar hasta los cuartos de finales de la Liga Campeones. El año pasado, Toronto FC capturó el titulo, pero fue eliminado de la Liga Campeones por el Puerto Rico Islanders de la USL en la Ronda Preliminar.
Miécoles, 28 de abrilToronto FC vs. Montreal Impact
Miécoles, 5 de mayo
Vancouver Whitecaps FC vs. Montreal Impact
Miécoles, 12 de mayo
Montreal Impact vs. Toronto FC
Miécoles, 19 de mayo
Vancouver Whitecaps FC vs. Toronto FC
Miécoles, 26 de mayo
Montreal Impact vs. Vancouver Whitecaps FC
Miécoles, 2 de junio
Toronto FC vs. Vancouver Whitecaps FC
