Solo Cruz Azul ganó esta semana su partido de ida en los cuartos de final de la Liga Campeones de CONCACAF.Con todo, el título todavía podría convertirse en un asunto todo mexicano.
Toluca y Pachuca consiguieron empates en el camino, pese a mantener sus ventajas en el Segundo tiempo, mientras que el Pumas UNAM - con un equipo compuesto mayormente de su reserva - sufrió unba derrota de 2-0 frente a Marathón in San Pedro Sula, Honduras.
Cruz Azul, que perdiera ante el Atlante en la final del año pasado tiene la ventaja de volver a México después de ganarle 1-0 al Árabe Unido en el estadio La Chorrera el jueves.
Cristian Riveros anotó el gol del triunfo de La Máquina con un tiro de cabeza al minute 70. El partido de vuelta se jugará en el Estadio Azul la noche del miércoles.
Toluca parecía estar muy confortable con la ventaja de 2-0 que obtuvo con los goles de Antonio "Sinha" Naelson y Antonio Ríos, pero el martes el Columbus Crew ganó terreno en el Crew Stadium gracias al par de goles anotados por Steven Lenhart - incluyendo el gol que igualó la cuenta a los 84 minutos.
La rivalidad entre México y Estados Unidos fue evidentemente feroz el martes en la etapa internacional a nivel de clubes, y hubo varias escaramuzas durante el fuertemente disputado partido.Muchas, para el gusto del técnico José de la Torre.
"Hubieron algunos llamados cuestionables del árbitro que permitieron muchos actos de agresión que los beneficiaron," dijo. "Generalmente, yo no hago comentarios sobre su desempeño, pero basado en la actuación del árbitro de esta noche, tengo que decir que mis jugadores corrieron el riesgo de lesionarse."
El Crew, que todavía está a dos semanas de la apertura de la temporada regular de la Liga Mayor de Fútbol (MLS), está entusiasmado con el retorno, pero saben que un triunfo en el Estadio Nemesio Diez vaa ser difícil, tanto así que las escuadras de la MLS solo han obtenido dos empates en 19 partidos competitivos en México. Además el Toluca tiene un margen a su favor de dos goles como visitante.
"Nos tuvieron poco respeto, dijo el defensor del Columbus Danny O'Rourke. "Típicamente los equipos mexicanos no guardan mucho respeto por los equipos de EE.UU.La selección nacional ha actuado bien en los años recientes y eso nos ha hecho ganar cierto respeto, y es posible que si la MLS avanza en la Liga Campeones se gane más respeto todavía."
Pachuca también obtuvo ventaja en el segundo tiempo del partido del miércoles en el Estadio Cementos Progreso, gracias al gol de Paul Nicholas Aguilar menos de un minuto después del saque inicial, pero Comunicaciones logró empatar 1-1 gracias al gol del capitán Rolando Fonseca a los 73 minutos del juego.
A pesar del último gol que igualó la cuenta, el administrador del Pachuca Guillermo Rivarola se sintió satisfecho con un resultado positivo lejos del hogar y espera ansioso el partido de vuelta el martes en el Estadio Miguel Hidalgo.
"Un buen resultado, considerando cómo se veía el juego, cómo se presentó el rival," dijo Rivarola. "Un buen primer tiempo y ahora tenemos 90 minutos para decidir en casa."
Marathón, que fuera trastornado en los cuartos de final del año pasado por los Islanders de Puerto Rico, busca estropear la barrida mexicana después de los tiros penales de Walter Martínez y de Carlos Mejía que le dieron a los anfitriones la victoria de 2-0 sobre Pumas en el Estadio Olímpico Metropolitano el miércoles.
Martínez anotó en el décimo octavo minuto y Mejía a los 53 minutos a favor del Maratón, que quedara invicto en San Pedro Sula durante la etapa de grupos.
"Sin duda la victoria sobre los Pumas ha sido una buena inyección de humor para el equipo," dijo el entrenador Nicolás Suazo del Marathón. "Tenemos que seguir ganando partidos y no desviarnos de esta trayectoria porque nuestro equipo necesita luchar hasta conseguir los primeros lugares."
El partido de vuelta se jugará en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México el jueves.
