Por Vijay Setlur

TORONTO - El gol que anotó Chad Barrett en el primer tiempo mantuvo la ventaja del Toronto FC sobre el CD Motagua 1-0 el martes, poniendo al cuadro canadiense más cerca de hacer su primera aparición en la Etapa de Grupos de la Liga Campeones de CONCACAF.

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El triunfo compensa la pérdida que sufriera el Toronto en su país el año pasado ante los Islanders de Puerto Rico de la división 2 de la USL en el partido de ida de su serie de la Ronda Preliminar, una serie que los Islanders fueron decididos a ganar.

Lo más importante es que ahora Toronto lleva a Tegucigalpa, la capital de Honduras, una ventaja de 1-0 en el agregado de su serie de ida y vuelta de la Ronda Preliminar para el juego del 3 de agosto.

El ganador avanzará a la etapa de grupos y se unirá al Real Salt Lake, campeón de la MLS, al Árabe Unido de Panamá y al ganador de la serie entre Cruz Azul de México y San Francisco FC de Panamá.

Motagua se clasificó como el tercer equipo de Honduras, después que Honduras recibiera la plaza de Belice, en virtud de terminar como sub-campeón del Clausura 2010.

Eso fue allá, a principios de mayo.

El descanso de casi tres meses entre sus partidos competitivos parece haber afectado al segundo club de más historia en Honduras.

Toronto fue más preciso desde el comienzo y le dio buen resultado consiguiendo un gol de Barrett en el vigésimo minuto que encantó inusitadamente al público asistente de 18,891 personas en el BMO Field, el campo que hace las veces de estadio nacional de fútbol.

El capitán e internacional canadiense Dwayne De Rosario tomó un quite rápido de O'Brian White en el medio campo y condujo el balón abajo por el flanco derecho antes de centrar un pase hacia Barrett. Barrett esperó la bola antes de lanzar un tiro izquierdo que llegó al arco, lejos del alcance del portero de Motagua, Donaldo Morales.

A pesar del grupo que juntó en el medio tiempo el capitán Amado Guevara, Motagua no pudo encontrar el ecualizador.

Ni siquiera la presencia de cuatro titulares que representaron a Honduras en la Copa Mundial hizo mucha diferencia. El defensor Sergio Mendoza y Emilio Izaguirre junto al mediocampista Guevara y el delantero Georgie Welcome, no actuaron como factores de peso -- hasta los últimos 10 minutos del juego.

Mendoza tuvo una buena ocasión a los 83 minutos, pero su cabeceo de un tiro de esquina fue atajado por el portero Stefan Frei. Entonces Javier Portillo realizó un gran pase al centro dos minutos después, y mantuvo la cuenta intacta.