CIUDAD de PANAMÁ -- Claudio Labarinas anotó un gol en cada mitad del partido imponiendo a Maratón 3-0 sobre el Tauro FC de Panamá el miércoles y enviando al cuadro hondureño de regreso a casa llevando una ventaja notable para el partido de vuelta de su serie en la Ronda Preliminar de la Liga Campeones de CONCACAF.

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Labarinas convirtió un penal a los 25 minutos y agregó un segundo tanto a los 59', que con el gol que marcó Milton Palacios a los 35 minutos pusieron a Maratón al borde de la Etapa de Grupos. Para el partido de vuelta del 4 de agosto, Maratón recibirá a su rival en el Estadio Olímpico Metropolitano de San Pedro Sula, Honduras, donde ha ganado cuatro veces seguidas en la Liga Campeones y ocho de nueve partidos en los últimos dos años.

Jugando en casa, Maratón ha sobrepasado anteriormente a sus oponentes de la Liga Campeones por un margen de 18-4.

Esta es la segunda vez que Maratón, que alcanzó los cuartos de final en cada una de las primeras dos temporadas de la Liga Campeones, ha tenido que pasar por la Ronda Preliminar. En la temporada de hace dos años se mantuvo en la competencia más tiempo imponiéndose sobre el Metapán de El Salvador.

Jugando bajo una lluvia ligera e intermitente, distinta a la lluvia torrencial que cayó durante el partido del martes entre San Francisco y Cruz Azul en La Chorrera, ninguno de los dos cuadros mostró mucha creatividad en los primeros 20 minutos.

Pero Maratón se puso en ventaja cuando Eduardo Dasent del Tauro intentó driblear la bola fuera de su propio campo y ocasionó un penal ante el desafío persistente de Mario Berríos. El mediocampista Leonel Parris del Tauro se vino tras de este último metiéndole un tacle con los dos pies haciendo resbalar y caer a Berríos, quien de inmediato hizo la señal de penal, que Labarinas convirtió.

Palacios agregó el gol de confianza cuando corrió tras una bola esquivando la defensa de Randy Diamond, y logró hacer un toque en el área batiendo la valla del portero Varcan Sterling con un derechazo que entró al arco por el poste derecho.

Tauro, que tuvo muy pocas oportunidades en el primer tiempo, pareció más peligroso en los primeros 10 minutos del segundo tiempo con Luis Gabriel Rentería, que dos veces tuvo oportunidades de gol pero sus tiros cayeron desviados, lejos de la meta contraria.

Maratón echó por tierra cualquier esperanza de recuperación cuando Berrios le sirvió una bola desde su propio campo a Labarinas, a quien le bastó un toque justo fuera del área para vencer el arco de Sterling - que se había salido de su línea - con un tiro bajo rasante que hizo ingresar a la bola rodando dentro del arco contrario.

El partido fue el primer juego competitivo para ambos equipos, puesto que sus temporadas de la liga terminaron en abril. Maratón no comenzará su temporada en el Apertura hasta el 8 de agosto, mientras que Tauro inicia sus acciones jugando contra su compañero de la Liga Campeones ya clasificado - Árabe Unido - el sábado.

El ganador en el agregado avanzará al Grupo C junto con Monterrey, Saprissa y el ganador del encuentro entre los Sounders de Seattle y el Metapán de El Salvador.