SEATTLE - Fredy Montero anotó segundos después de entrar como suplente y el Seattle Sounders FC derrotó al campeón del Clausura salvadoreño, Metapán, 1-0 en el partido de ida de su serie en la Ronda Preliminar de la Liga Campeones de CONCACAF jugado en el estadio Qwest Field.

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Después de sustituir a Nate Jaqua en el minuto 60 como el suplente final de los Sounders, Montero lanzó un tiro desde los 40 metros de distancia que el portero Misael Alfaro de Metapán dejó caer en el rebote y permitió que el balón entrara girando en la red.

Montero, que lidera el Seattle con seis goles esta temporada en la MLS (Liga Mayor de Fútbol), envía a los Sounders a Centroamérica para el partido de vuelta en el Estadio Jorge Calero Suárez del 3 de agosto. El ganador del encuentro avanzará a la Etapa de Grupos dentro del Grupo C, con Monterrey, Saprissa y Tauro o Maratón.

Seattle tuvo la mayor parte de la posesión durante todo el juego y Steve Zakuani cabeceó un tiro desde los 10 metros en el minuto 74 que Alfaro logró atajar. Dos minutos después, el tiro de cabeza hacia abajo de Taylor Graham respondiendo a un tiro de esquina hizo que la bola navegara por encima del travesaño a favor del Seattle, que se clasificó para el campeonato continental ganando la Copa Abierta de EE.UU. Lamar Hunt en su temporada inaugural el verano pasado.

Sanna Nyassi del Seattle casi sella la victoria a los 81 minutos, pero su tiro bajo desde el borde de la caja de 18 yardas fue directamente hacia Alfaro. Nyassi encontró espacio otra vez tres minutos más adelante, mandando la bola a la caja con un solo toque, pero el tiro del gambiano pasó rozando el poste lejano por un mínimo margen luego de evadir a Alfaro. En el minuto 90, Metapán tuvo ocasión de igualar, pero el tiro libre de Alfaro cayó fuera de la pared de los Sounders.

A dos minutos del medio tiempo, Seattle casi consigue llevarse la ventaja de dos goles al partido de vuelta, pero el tiro de cabeza desviado de Zakuani fue salvado muy bien por Alfaro, que consiguió poner una mano encima del rebote de la bola en el césped antes que arremetiera dentro del poste lejano.

Un muy físico primer tiempo hizo que el árbitro mexicano Ricardo Arellano emitiera cinco tarjetas amarillas, pero no hubieron goles. Seattle, aunque tuvo mejor posesión y ocasiones de gol, desafió raramente al guardameta Alfaro.

En el minuto 21, el defensa James Riley de los Sounders FC salió como un estallido corriendo hacia abajo por el flanco derecho y le jugó una bola directa perfecta a Nyassi, que conectó con Miguel Montano en el poste lejano, pero el cabezazo del colombiano - en préstamo del Quilmes - salió despedido hacia el costado, rebotando muy lejos del objetivo.

Tres minutos después, Osvaldo Alonso, que sustituyó a Peter Vagenas en el minuto 14, cobró el tiro libre del borde de la caja de 18 yardas que siguió al disparo peligroso del defensor Erick Prado de Metapán. Pero el tiro del cubano se desvió, cayendo completamente fuera de la red.

En un contra-ataque a los 28 minutos, Roger Levesque hizo una tentativa abierta desde los 16 metros de distancia, pero su tiro también cayó desviado hacia afuera decretando un tiro de esquina.

En el minuto 39, Michael Seamon falló su tiro al blanco desde los 30 metros y, en otra jugada elaborada a dos minutos del medio tiempo, Alonso perforó otra vez con un tiro la pared de Metapán.