SAN SALVADOR, El Salvador -- CD FAS no pudo capitalizar la ventaja de contar con un hombre adicional la mayor parte del segundo tiempo y tuvo que contentarse con un empate 1-1 con Xelajú el jueves, en el partido de ida de su serie de la Ronda Preliminar de la Liga Campeones de CONCACAF.

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El resultado puso fin a una semana decepcionante para los anfitriones de los partidos de ida de la Preliminar. Sólo dos de ocho equipos locales pudieron ganar, Toronto y los Sounders de Seattle - ambos por 1-0, mientras que cuatro perdieron y el juego de Brujas en Costa Rica terminó en empate.

El resultado envía a los dos equipos al partido de vuelta del jueves próximo en Guatemala, de donde el ganador avanzará a la Etapa de Grupos para hacer frente al Toluca de México, Olimpia de Honduras y el Galaxy de Los Ángeles ó los Islanders de Puerto Rico.

FAS mantuvo la mayor parte de la posesión pero creó muy poco después que el defensor Carlos de Castro de Xelajú saliera expulsado por hacerle una plancha con la pierna izquierda a Christian Álvarez al minuto 57. La expulsión vino solamente minutos después que el uruguayo de 31 años fuera amonestado sin recibir tarjeta, por una pierna alta cerca de la línea que golpeó a Álvarez en la cara.

La lluvia, que empezó a caer a partir del minuto 65, no ayudó al FAS, aunque éste creó un puñado de ocasiones en los 30 minutos finales. Ramón Solís tuvo dos de ellas, un tiro justo fuera del arco que fue desviado pasando sobre el travesaño a los 75 minutos, y un tiro libre a partir de los 35 metros a los 89' que el portero Marvin Berrios de Xelajú tuvo que golpear con los puños para despejarlo lejos de su valla por el poste izquierdo.

Xelajú tuvo una buena posesión y mejores ocasiones hasta que perdió a De Castro, incluyendo el tiro de cabeza de Nelson Crossa en el onceavo minuto que el portero de FAS Luis Contreras tuvo que saltar para sacar fuera de ruta a la bola que se iba camino a ingresar por el poste.

Crossa finalmente puso en ventaja al cuadro guatemalteco, cuando en el minuto 42 tocó una bola alta con el muslo por el lado izquierdo del área, haciéndola rebotar una vez y a continuación, voleándola con el mismo pie, la envió al fondo de un lado de la red. Crossa ha sido la primera de 11 adquisiciones efectuadas por Xelajú desde la conclusión del Clausura en mayo, siendo trasladado del Municipal.

FAS, que fuera cogido cinco veces fuera de juego en el primer tiempo, respondió minuto y medio después. El tiro de esquina de Rodolfo Córdoba dirigido hacia la meta y hacia el grupo de jugadores fue cabeceado por Roberto Peña. La bola rebotó por el poste derecho hacia Alejandro Bentos, que la envió alta hacia el poste trasero donde William Reyes la cabeceó hacia adentro igualando la cuenta.

Xelajú hacía su primera aparición en la Liga Campeones de CONCACAF y por primera vez en un campeonato continental de clubes desde que llegara a los cuartos de final de la Copa de Campeones de CONCACAF en la temporada 2007-2008.

FAS, el club poseedor de más títulos en la historia del fútbol de El Salvador con 17 coronas de la liga, también hacía su debut en la Liga Campeones y su primera aparición en el campeonato regional desde que lo hiciera en la Copa de Campeones de 2005-2006.