Es casi como que los Islanders de Puerto Rico tuvieran que cambiar su mote al de "mata- gigantes" y adoptar a algún caballero vencedor de dragones como logotipo.

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Los Islanders, que se han ganado una reputación por la racha de sorpresas de sus dos primeros años en la Liga Campeones de CONCACAF, ahora regresan por más en el Grupo D.

Puerto Rico es sólo uno de siete equipos que se han clasificado para las tres ediciones de la Liga Campeones de CONCACAF, y ya cobró su primera víctima, el aturdido y molesto equipo de los Angeles Galaxy, líder de la MLS (Major League Soccer- Liga Mayor de Fútbol de EE.UU.) en la Ronda Preliminar.

Bajo las órdenes del entrenador de Irlanda del Norte Colin Clarke, los Islanders vencieron al Galaxy en el partido de ida de su serie en el Home Depot Center 4-1, donde Nicholas Addlery anotó dos goles. David Foley anotó en ambos partidos, aunque el segundo fue desde el punto de penal decretando la derrota de 2-1, suficiente para avanzar a la Etapa de Grupos.

El Galaxy ha sido sólo la más reciente de una cadena de sorpresas en la Ronda Preliminar para Puerto Rico. El primer año fue Alajuelense; el año pasado fue el Toronto FC. Pero entre sus víctimas en la Etapa de Grupos de los dos últimos años han estado Cruz Azul, Santos Laguna y Maratón.

En 2008, Puerto Rico alcanzó las semifinales, perdiendo eventualmente frente a Cruz Azul por penales. El avance a la etapa eliminatoria, sin embargo, no está garantizado aún debido a la dura competencia en el Grupo D procedente con toda seguridad de las escuadras de Toluca de México, Olimpia de Honduras y el FAS de El Salvador.

Con los cuadros de México dominando la competencia desde el inicio, Toluca debe considerarse el favorito en el Grupo D. Los Diablos Rojos alcanzaron las semifinales del año pasado, perdiendo ante el eventual campeón Pachuca 2-1 en el global.

Nuevamente, el campeón del Bicentenario de 2010 se basará en la sorprendente capacidad de Héctor Mancilla, quien ha anotado 50 goles en los últimos dos años, el ritmo de producción del argentino Martín Romagnoli - quien ha jugado 85 partidos en los últimos dos años, la defensa anclada por Edgar Dueñas y el mediocampo controlado por Antonio "Zinha" Naelson.

Toluca, sin embargo, hasta ahora sigue sin ganar en el Apertura mexicano (0-3-1), anotando sólo cuatro goles en igual número de partidos.

Como campeón del Clausura de Honduras de 2010, su vigésimo-tercer título de la liga, Olimpia obtuvo un cupo automático en la Etapa de Grupos en su tercera aparición consecutiva en la Liga Campeones de CONCACAF. Hace un año, Olimpia fue eliminado por el Árabe Unido de la Ronda Preliminar en goles de visitante.

Si Olimpia avanza a la etapa eliminatoria de partidos de ida y vuelta de este año, dependerá de seis jugadores clave - los guardametas Noel Valladares y Donis Escobar, Johnny Palacios en la defensa y los mediocampistas Ramón Núñez y Danilo Turcios - que formaron parte del primer equipo titular de Honduras que jugó en una Copa Mundial desde 1982.

Redondeando el Grupo D está CD FAS, que tiene el mayor número de títulos en la historia de la liga salvadoreña y está haciendo su primera aparición en la Liga Campeones de CONCACAF tras capturar la corona del Apertura de 2009. Este equipo hizo numerosos cambios este verano, y todavía tiene que encontrar su camino, tras empatar en su partido de apertura y perder sus dos últimos juegos, quedando en el último lugar en la temporada del Apertura de El Salvador.

Diez jugadores han sido transferidos al club, incluyendo entre ellos a los internacionales salvadoreños Manuel Salazar, quien llegó procedente del Firpo, Oscar Ulloa de Metapán y el colombiano Rodolfo Córdoba del Chorrillo FC de Panamá, mientras que Alfredo Pacheco (Aguila), Marvin González (Aguila) y Ramón Flores (Once Municipal) están entre los ocho que dejaron el club.