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Por Dylan Butler
La incorporación de nuevos jugadores no ha cambiado los viejos resultados para Toronto FC, que tendrá la esperanza de un cambio de suerte en la Liga Campeones de CONCACAF.
La derrota por 4-2 frente al Sporting de Kansas City del sábado fue la sexta derrota que sufre en sus últimos ocho partidos, pero al menos consiguió su primeros goles en cuatro partidos - los que fueron anotados por Danny Koervmans y Ryan Johnson, dos de los siete jugadores que Toronto ha agregado a sus filas desde el mes pasado.
"Hay muchas cosas positivas para los próximos partidos," dijo el director técnico Aron Winter a MLSsoccer.com. "Nuestra desventaja es que cuando concretemos las posibilidades que nos faltan, estaremos perdiendo nitidez. Sin embargo, nos estamos entrenando en esas cosas. Creo que es normal que cuando las cosas van mal, todo va mal."
Mientras tanto, TFC no ha ganado como visitante en esta temporada, pero la esperanza de un retorno al BMO Field, el lugar donde consiguió su mayor triunfo este año - el Campeonato Canadiense Nutrilite - dará impulso a la primera etapa de sus dos partidos de la Ronda Preliminar contra el cinco veces campeón defensor de Nicaragua, Real Estelí, el miércoles por la noche.
La segunda etapa la juegan el 2 de agosto en el Estadio Independencia.
"Tenga en cuenta los primeros 20 minutos y el segundo tiempo, y traten de olvidar los últimos 25 minutos de la primera mitad y sigamos adelante, porque cada juego comienza en el 0-0," dijo Koevermans cuando se le preguntó qué podría hacer su equipo después de la derrota del sábado. "Tenemos que ser fuertes y ganar por nosotros mismos y para nuestros hinchas, para poder brindarles a ellos algunos partidos agradables en Toronto."
Dirigido por los mexicanos José Antonio Flores y Rudel Calero, Real Estelí venció al Walter Ferreti 3-1 en el global en mayo y ganó el Torneo Clausura 2011 de Nicaragua, siendo el décimo título que acapara.
También el miércoles por la noche, el cuatro veces clasificado para la Liga Campeones de CONCACAF - Puerto Rico Islanders, viajará a El Salvador para el encuentro contra Isidro Metapán en el partido de ida de su serie de la Ronda Preliminar.
La segunda etapa se juega el 2 de agosto en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, Puerto Rico.
Los Islanders han hecho una rutina la de eliminar a los clubes más notables en sus tres primeros años en la Liga Campeones, causándole un disgusto al Galaxy de Los Angeles en la Ronda Preliminar del año pasado, un año después de vencer al Toronto FC.
Actualmente en el segundo lugar en la segunda división de la North American Soccer League, Puerto Rico Islanders derrotó a Fort Lauderdale el miércoles 3-1 con goles de Jarad Van Schalk, David Foley y Noé Delgado para extender su racha invicta a siete partidos de la Liga.
Isidro Metapán esperaba utilizar un amistoso frente al cuadro guatemalteco Sacachispas como una puesta a punto para la Liga Campeones, pero el partido fue suspendido faltando 20 minutos para terminar debido a una pelea que incluyó a algunos aficionados guatemaltecos que presuntamente atacaron al entrenador de Metapán Edwin Portillo, quien fue expulsado del área técnica. Metapán iba ganando 2-1 con un par de goles de Christian Bautista.
También el miércoles, Santos Laguna hará su tercera aparición en la Liga Campeones CONCACAF por segunda vez consecutiva, cuando reciba al campeón del Clausura de Honduras - Olimpia, en el Estadio Corona en el primer partido de su serie de la Ronda Preliminar.
El partido de vuelta se juega el 3 de agosto en Tegucigalpa.
Santos, que se clasificó como sub-campeón del Apertura 2010-11, abrió la campaña de Apertura con estilo el sábado, goleando al Pachuca 4-1 en el Estadio Nuevo Hidalgo. El internacional mexicano Oribe Peralta anotó tres goles e Iván Estrada agregó un gol a favor de los visitantes.
El año pasado, Pachuca llegó a la etapa eliminatoria donde fue vencido por su rival mexicano Cruz Azul 5-1 en los cuartos de final.
Olimpia se preparó para el enfrentamiento del miércoles frente a sus compañeros participante de la Liga Campeones de CONCACAF, Motagua, perdió 3-2 en un amistoso que se jugó en la ciudad de Nueva Orleans del sur de EE.UU.
"Mi primer objetivo es luchar por la clasificación a la etapa de grupos de la Liga Campeones de CONCACAF," dijo el entrenador de Olimpia, Danilo Tosello Diez. "Vamos a luchar y dar todo para conseguirlo."
