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Por Michael Lewis
El entrenador del Toronto FC Aron Winter tiene que tomar una decisión antes de que su equipo se enfrente al Real Estelí de Nicaragua en el partido de vuelta de su serie de la Ronda Preliminar de la Liga Campeones de CONCACAF el martes.
¿Usará al portero de reserva Milos Kocic, cuyo último error le dio a la escuadra nicaragüense un gol vital como visitante, en el triunfo deToronto por 2-1 en el partido de ida? ¿O va a regresar al portero titular Stefan Frei en el Estadio Independencia?
Un empate o una victoria daría un gran impulso al club de la Major League Soccer en la primera ronda de la competencia, por segundo año consecutivo.
Sin embargo, si gana el Real Estelí 1-0, su gol como visitante haría que el cuadro nicaragüense avanzara y eliminaría al Toronto. Una plaza en el Grupo C está en juego donde jugaría junto con el campeón de México - Pumas, el campeón de Panamá - Tauro y, o bien FC Dallas (MLS) o el campeón de El Salvador - Alianza, que también están jugando en la ronda preliminar.
Hasta el domingo por la noche, Winter no había anunciado a quién va a utilizar.
Frei no jugó la semana pasada debido a una lesión menor en la mano. Winter nombró a Kocic, un serbio de 26 años de edad, que no había jugado un minuto esta temporada.
Kocic funcionó - hasta el minuto 80 en el BMO Field.
Con Toronto disfrutando de una ventaja de 2-0, Kocic se sumergió frente a un balón suelto delante del defensor Richard Eckersley y del delantero de Real Estelí Alesandro Calero. Pero el balón salió por debajo de Kocic y Calero anotó en la red descubierta.
"Lo único que quiero es pedir disculpas a la afición y a mis compañeros de equipo por el error," dijo Kocic inmediatamente después del juego. "Sin embargo, se cometen errores. Así es el deporte."
"Estoy deprimido por ahora, pero no lo estaré mañana. Tengo que mantener mi cabeza en alto y seguir trabajando fuerte."
Mucho está en juego el martes. La oportunidad para Toronto de jugar a nivel internacional en la Liga Campeones podría salvar una temporada pésima en la MLS. Toronto, con sólo tres victorias en 24 partidos tiene el tercer peor registro en la MLS de 18 equipos. Real Estelí no abre la temporada del Apertura de su país hasta el domingo.
Toronto podría haber puesto la meta del Real Estelí discutible, si hubiera convertido más de sus posibilidades. Los anfitriones superaron en tiros al Estelí 22-7, incluyendo 9-3 en tiros a la meta.
"Si hubiéramos sido más precisos podríamos haber ganado con facilidad por 4-0 o 5-0," dijo Winter.
El entrenador del Real Estelí, Otoniel Olivas, dijo que no podía ver las horas de jugar contra el Toronto en su propia casa. Dijo que su equipo no estaba acostumbrado a jugar en una superficie tan cuidada como la del BMO Field.
"Esa podría ser una ventaja la próxima semana para los jugadores," dijo a través de un intérprete.
