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Por Dylan Butler
FC Dallas disfrutó con su debut en la Liga Campeones de CONCACAF jugando contra el Alianza, tanto que el equipo estadounidense optó por quedarse en San Salvador un par de días más para celebrar la victoria por 1-0.
En realidad, fue una falla del avión que los transportaba lo que requirió que se quedaran dos días en El Salvador antes de regresar al vapor de Texas a menos de 24 horas del comienzo del encuentro de la Liga Mayor de Fútbol contra el Chivas USA el domingo.
Sin embargo, como lo hizo en el Estadio Cuscatlán, el guardavalla Kevin Hartman mantuvo otra vez su arco en blanco, el 12vo récord del club en la temporada, venciendo por 1-0 el partido de la liga.
"Yo me decía a mí mismo antes del partido, tengo que encontrar alguna manera de despertar mi mente y convencerme a mí mismo que puedo hacer esto," dijo Hartman al Dallas Morning News después del partido."Mucho de esto se reduce a la psicología del juego a ese punto. Para nosotros, mentalmente, fue una gran victoria, y un gran obstáculo por superar. "
El hondureño Marvin Chávez anotó el único gol que se marcó en el Pizza Hut Park, dándole al Dallas cinco victorias y una derrota en ocho partidos en julio, para deleite del director técnico Schellas Hyndman.
"Creo que a cualquier entrenador en la liga le gustaría tener nuestro registro del mes de julio y bueno, siempre hablamos de que el talento no lo es todo," dijo. "El talento gana partidos, pero el talento más el trabajo en equipo prevalece, y creo que eso es lo que hemos tenido este mes."
Hyndman espera que continúe en el mes de agosto. Como es el único equipo que ha ganado como visitante su partido de ida de la Ronda Preliminar de la Liga Campeones, una victoria o un empate en Frisco el miércoles enviará al FC Dallas a la siguiente ronda y a un lugar en el Grupo C. Allí se uniría a los Pumas de la UNAM de México, el Tauro de Panamá y el ganador de la serie de la Ronda Preliminar entre Toronto FC de Canadá y el Real Estelí de Nicaragua.
La posición envidiable del FC Dallas no es nada comparada con la ventaja de cinco goles que Morelia lleva consigo al partido de vuelta contra Tempete el miércoles, que jugará por segunda vez en el Estadio Morelos debido a los daños del terremoto que persisten en Haití.
Morelia viene al partido con una derrota por 1-0 ante Pumas UNAM que acabó con 10 hombres en el Apertura mexicano el domingo, cayendo 1-1 en la campaña.
Si La Monarquía prevalece, avanzará a la Etapa de Grupos y jugará en el Grupo A con el Galaxy de Los Angeles, Alajuelense de Costa Rica y ya sea con el Motagua de Honduras o el Municipal de Guatemala.
Sus compañeros del equipo mexicano Santos Laguna también consiguieron lo máximo posible la semana pasada en su partido de ida de la serie de la Ronda Preliminar contra Olimpia, ganando 3-1 gracias a los goles de Juan Pablo Rodríguez y Carlos Quintero - con dos minutos de diferencia - en el segundo tiempo.
Con la fuerza de haber conseguido una victoria por 3-0 contra el Atlante, Santos se trasladó a la cima del Apertura con victorias consecutivas. Cristiano Suárez anotó en el primer tiempo, mientras que Quintero y Carlos Ochoa anotaron poco después del medio tiempo.
El partido de vuelta está programado para el miércoles en el Estadio Tiburcio Carías Andino. Quintero considera que un gol tempranero en Tegucigalpa aseguraría, un lugar en la Etapa de Grupos para el Santos, junto con los Colorado Rapids, Real España de Honduras y el ganador de la serie de la Ronda Preliminar entre Isidro Metapán de El Salvador y el Puerto Rico Islanders.
"Sabemos que con el equipo que tenemos y la habilidad de los jugadores, nos va a ir bien en esta copa," dijo Quintero al diario El Universal.
Metapán, que derrotó a Alianza en un juego local el domingo, se dirige al estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón el miércoles, con una ventaja de 2-0 en su serie de la Ronda Preliminar contra los Islanders de Puerto Rico.
Los Islanders, con 10 hombres sufrieron una derrota por 1-0 ante el Impact de Montreal de la North American Soccer League el domingo en el estadio Saputo, después que Yaikel Pérez saliera expulsado en el minuto 65.
Puerto Rico es uno de los cuatro equipos que siempre se han clasificado para la CCL, desde que la Liga Campeones se inició en 2008, pero su récord de ser el único que juega en la Etapa de Grupos todos los años, está en peligro.
Un tiro penal en el primer tiempo de Roberto Brown fue todo lo que necesito San Francisco para derrotar a los Seattle Sounders FC en el partido de ida de su serie de la Ronda Preliminar y pasar a los 90 minutos antes de convertirse en el segundo club de Panamá en la etapa de grupos, junto con el Tauro FC.
El ganador del partido del miércoles en el campo del Century Link Field se colocará en el Grupo D con el Monterrey de México, Comunicaciones de Guatemala y el ganador de la serie Herediano-Alpha United de la Ronda Preliminar.
"Es importante para nosotros volver y ganar ésto jugando en casa, además de ser una excelente preparación para los desempates de la MLS," dijo el entrenador del Seattle Sounders, Sigi Schmid. "Tenemos que demostrar nuestra capacidad para regresar y marcar algunos goles."
Eso no ocurrió el fin de semana, cuando jugó contra el Dynamo de Houston en Seattle y cayó 3-1, cortando una racha invicta de nueve partidos en llos juegos de la MLS y entrar al partido de vuelta con una racha de tres derrotas consecutivas. Después de disfrutar de una racha de 11 partidos invicto, Seattle ha perdido tres partidos seguidos.
"Se siente como si hubiéramos pasado por un largo trecho," dijo Schmid a los periodistas después del partido."Creo que ahora la mente de los muchachos está como una pizarra en blanco. No puedo saber lo que están sintiendo.
Creo que se sienten cansados, decepcionados y avergonzados. Tenemos que hacer que se recuperen para el próximo partido."
