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BAYAMON, Puerto Rico - Isidro Metapán perdió 3-1 ante el Islanders de Puerto Rico el miércoles, pero prevaleció con los goles de visitante y ganó un lugar en la Etapa de Grupos de la Liga Campeones de CONCACAF por segunda vez.
David Foley convirtió dos penales y Gregory Richardson agregó un final en el quinto minuto del tiempo de descuento de la segunda mitad a favor de Puerto Rico, pero el gol que anotó al minuto 56 Lester Blanco fue suficiente para ganar un total de 3-3 en el global y el retorno del cuadro salvadoreño a la fase de liga por primera vez desde 2009.
Metapán se unirá al Colorado Rapids de EE.UU., Real España de Honduras y al Olimpia de Honduras ó al Santos Laguna de México en el Grupo C, que inicia sus partidos en Colorado el 17 de agosto.
El resultado negó a Puerto Rico su intento de convertirse en el único equipo en llegar a la Etapa de Grupos por cuarto año consecutivo.
Veinticuatro horas después que los estragos de la tormenta tropical Emily cedieron finalmente alrededor del mediodía del martes, la lluvia dejó el campo en el Estadio Juan Ramón Loubriel totalmente saturado. Varias cuadrillas de mantenimiento del estadio drenaron la mayor parte del agua estancada de las esquinas, pero los charcos eran todavía perceptibles durante el juego, cerca de la línea de banda de las bancas.
Ninguno de los dos equipos fue capaz de generar mucha ofensiva sobre una superficie que estaba empapada y resbalosa en ciertos puntos, y pesada y esponjosa en otros.
Puerto Rico tuvo un mejor juego durante el primer tiempo, pero rara vez se vió particularmente peligroso.
Metapán tuvo la mejor ocasión de los primeros 45 minutos cuando un tiro libre de Alfredo Pacheco de 25 metros fue despejado con los puños por el guardavalla del Islanders, Ray Burse.
Blanco puso adelante a Metapán, corriendo a una inocua pelota en la parte superior de la zona, pero como ningún defensor de Puerto Rico estaba cerca, encontró el tiempo y espacio para poner en marcha un disparo de zurda que cruzó la meta, lejos del buceo de Burse.
Puerto Rico empató cuatro minutos después, cuando Pacheco fue amonestado por derribar a un defensor no identificado en la línea de meta durante un saque de esquina, y Foley convirtió el penal resultante.
Foley convirtió otro penal a los 69, creando la posibilidad cuando su pase cruzado golpeó el brazo abierto de Pacheco en el área.
Como los Islanders de Puerto Rico necesitaban dos goles para eliminar la ventaja del gol de visitante de Blanco, los Islanders siguieron insistiendo hasta que Addlery envió un balón a través de la meta que pareció desviarse al chocar con Gregory Richardson, pero en realidad chocó contra el poste y entró al arco.
A pesar de avanzar, Metapán aún no ha ganado fuera de casa en la Liga Campeones, habiendo perdido los seis partidos. El gol de Blanco fue el segundo que ha anotado Metapán en los seis partidos y terminó la racha que traía de cuatro partidos sin goles.
