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Por Dylan Butler
El Seattle Sounders FC se ha asegurado un puesto en la etapa eliminatoria de la Liga Campeones CONCACAF, y el Herediano ha sido eliminado de la clasificatoria. Eso es lo único que se ha determinado en el Grupo D, camino a la última semana de partidos.
Seattle, que lidera el grupo con 10 puntos, será anfitrión de Monterrey, que está en segundo lugar, el martes, mientras que Comunicaciones, que está detrás de Monterrey por dos puntos, se medirá con Herediano el miércoles.
Los Sounders, que terminaron en el último lugar de su grupo el año pasado, pueden terminar en la punta con un triunfo o un empate frente a Monterrey, mientras que los mexicanos necesitan vencer a Seattle para ganar el grupo. Monterrey avanzaría a los cuartos de final o con un empate - o si Comunicaciones falla en vencer a Herediano.
Comunicaciones ya no puede ganar el grupo, pero acabaría en segundo lugar si vence a Herediano y Seattle vence a Monterrey.
Monterrey, que busca vengar la derrota de 1-0 que sufrió ante Seattle en el Estadio Tecnológico el 23 de agosto, cayó frente a Club America 3-0 el sábado, y tiene sólo una victoria nacional en sus últimos seis partidos.
El Director Técnico Víctor Manuel Vucetich no está corriendo ningún riesgo, y lleva a casi todos los de su primer equipo de titulares a Seattle, con excepción del lesionado Aldo de Nigris.
"Nos necesitamos todos. Nadie puede bajarse del barco o saltar fuera de él, y ahora todo lo que necesitamos es estar más unidos y más fuertes porque tenemos que estarlo," dijo el director deportivo del Monterrey Luis Miguel Salvador a La Aficion.com. "En la medida de las opciones que tenemos, eso nos puede ayudar. Debemos cerrar filas y fortalecernos para sacar esto adelante."
Salvador tiene la esperanza de que una victoria contra Seattle podría impulsar a Monterrey antes del Clásico del sábado, cuando juegue contra Tigres.
"Tal vez uno ayuda al otro," dijo. "Debemos tratar de tener un buen juego en Seattle y buscar el momento anímico y la fortaleza necesaria para llegar al Clásico con una excelente preparación".
Seattle entra al partido después de una emotiva victoria por 2-1 ante San José, frente a 64,140 aficionados en el campo CenturyLink la noche del sábado, que fue el partido final en casa de la temporada regular del guardavalla Kasey Keller.
La asistencia del sábado fue la cuarta más grande del mundo, detrás solamente del FC Barcelona, el Real Madrid y Bayern Munich.
"Alguien me preguntaba el otro día:" ¿Cuándo va a bajar todo ésto? No creo que realmente baje sino hasta el final de enero, cuando todos vuelvan a estar juntos para la pretemporada y me doy cuenta de que no voy a estar allí por primera vez en 20 y tantos años," dijo Keller." Si cuentas el fútbol de la universidad, eso fue hace mucho tiempo. "
Comunicaciones derrotó a Herediano 2-0 el 24 de agosto en Ciudad de Guatemala y un resultado similar podría enviar a ambos a la ronda eliminatoria final, con un poco de ayuda.
Los Cremas no jugaron el fin de semana por una tormenta tropical que hizo caer una lluvia torrencial durante la cartelera entera de la liga.
"Vamos a hacer una pausa para trabajar en algunas cosas pequeñas que no habíamos podido hacer, y a recuperar a los jugadores que vienen de una lesión," dijo el técnico de Comunicaciones, el argentino Iván Franco Sopegno, a Goal.com.
Herediano no tiene más que una victoria en la Etapa de Grupos, el partido contra Seattle del 20 de setiembre. Una semana después, los costarricenses cayeron ante Monterrey por 1-0.
Herediano ocupa el segundo lugar en el Torneo Invierno de Costa Rica, a un punto del Alajuelense. Su partido contra Pérez Zeledón del domingo, también se aplazó.
