MORELIA, México - Los sustitutos del segundo tiempo Joao Rojas y Miguel Sabah anotaron en tres minutos de diferencia y llevaron a Morelia a una victoria de 2-1 sobre el Alajuelense el martes para enviarlo a los cuartos de final de la Liga Campeones CONCACAF.

El resultado dejó a ambos equipos con 12 puntos en la cima del Grupo A, pero con Alajuelense en peligro de no alcanzar a llegar a la ronda eliminatoria si el el jueves Galaxy de Los Angeles vence al Motagua, que sigue sin ganar, en Honduras.

Morelia estuvo en peligro de convertirse en el primer equipo mexicano que no pasaba la Etapa de Grupos de la Liga Campeones desde que el torneo comenzó hace cuatro años cuando Pablo Gabbas puso al Alajuelense adelante en el minuto 36.

Con el tiempo y el espacio en el centro del campo, Gabbas desató un disparo zurdo desde 40 metros que pasó rozando al portero de Morelia Felipe Rodríguez, directo al interior del poste derecho.
El gol llegó en contra de la lógica del juego, con Morelia manteniendo el doble de posesión en el primer tiempo, mientras que Alajuelense - que buscaba convertirse en el segundo cuadro de Costa Rica en llegar a los cuartos de final. Yasser Corona tuvo las mejores posibilidades de Morelia en el primer tiempo, cabeceando dos veces, la primera envió la bola muy alta y la segunda muy desviada.

Sin embargo, frente a la probable eliminación de Morelia, el técnico Tomás Boy hizo cinco cambios al plantel que venció a Tigres 2-0 el viernes, insertando a Rojas por Gerardo Lugo y Aldo Leao Ramírez por Jorge Gastelum al inicio de la segunda etapa.

Rojas hizo un impacto inmediato, irrumpiendo por el centro del área de penal un minuto y medio más tarde, pero su disparo cayó muy desviado a la derecha. Corona también tuvo un par de ocasiones cuando Morelia comenzó a crear múltiples posibilidades que no pudo hacer en los primeros 45 minutos.

El cambio resultó en un gol cuando Rojas controló un balón en el área y venció la valla del guardavalla del Alajuelense, Patrick Pemberton, que consiguió ponerle una mano al tiro, pero sólo pudo enviarlo al techo de la red.

Sabah reforzó a Morelia, entrando en sustitución de Corona, a los 57', y dos minutos más tarde, puso a "Los Monarcas" en ventaja, redirigiendo un tiro de esquina desde fuera del área chica directamente al fondo de la red.

Alajuelense, que está en la punta del torneo Apertura costarricense, perdió por tercera vez en cuatro partidos de la Liga Campeones jugando fuera de casa, habiendo ganado sólo en contra de Motagua hace dos semanas.