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Por Dylan Butler
CONCACAF.com
En los últimos meses, el entrenador y director técnico del Toronto FC, Aron Winter, se inclinó hacia el fortalecimiento de la defensiva a la hora de abordar las necesidades de su equipo para la próxima temporada.
Winter hizo una prioridad el darle solidez a la línea de fondo, y eso ha sido evidente por las adquisiciones que ha hecho el equipo al dirigirse a la primera etapa de los cuartos de final de la Liga Campeones de CONCACAF en la que tendrá como rival el 7 de marzo al Galaxy de Los Angeles de la Major League Soccer (MLS).
A fines del mes pasado, TFC, que hace un año tuvo nada menos que el peor registro de la MLS, 59 goles en contra, firmó al defensor internacional ecuatoriano Geovanny Caicedo, quien comenzó su carrera en el club Huracán de Ecuador y más recientemente jugó para LDU de Quito.
"Caicedo viene de un gran club y trae su experiencia internacional al Toronto FC, y puede competir por una posición de titular," dijo Winter en un comunicado. "Es un jugador al que hemos estado observando desde hace algún tiempo y nos pareció que sería un buen ajuste para nuestro club y en la Major League Soccer."
Los Rojos también han fichado al defensor inglés Richard Eckersley, quien llegó a Toronto en calidad de préstamo del Burley el pasado mes de abril y fue titular en 22 de los 23 partidos de liga en los que apareció, y jugó en seis partidos de la Liga Campeones de CONCACAF.
"El obtener el fichaje de Richard era una prioridad muy alta en la temporada baja. Nuestro equipo ha trabajado incansablemente para asegurar su regreso," dijo Winter. "Su firma representa otro paso exitoso durante la temporada baja hacia nuestro progreso como club. Richard es un jugador importante para nuestro club. Sabemos que nuestros hinchas van a estar felices de volver a ver a Richard en el campo. "
Unos días más tarde, Toronto añadió al defensor chileno Miguel Aceval. Este jugador de 29 años de edad, comenzó su carrera en el nivel juvenil del Colo Colo y más recientemente jugó para el CD Universidad de Concepción.
"Miguel es un defensor con experiencia que tiene mucho potencial y puede ser muy importante para el club," dijo Winter. "Era necesario que el armado de nuestra defensa se abordara durante la temporada baja y este fichaje complementa nuestra reciente actividad de la semana pasada."
Detrás de la reforzada línea defensiva en la portería existe una competencia abierta entre Milos Kocic y Frei Stefan. Después que Frei se lesionó la rodilla en agosto, Kocic apareció en ocho partidos de la MLS y en ocho partidos de la Liga Campeones en Toronto.
"Es un trabajo por el que tenemos que luchar," dijo Kocic a MLSsoccer.com. "No tengo ningún problema en hacer mi trabajo y tratar de hacer lo mejor posible en el campo. Al final de cuentas, podemos ser amigos fuera del campo, pero en el campo estamos luchando [para ser titular].
"Sabemos lo que está pasando. No tenemos que hablar de ello. Llegamos al campo, sabemos lo que se espera de nosotros y el que juegue mejor al final va a jugar."
Toronto FC jugará fuera de casa su partido de ida de los cuartos de final - bajo el techo de una estructura que tiene capacidad para 45.576 personas, el Rogers Centre, en lugar de su local habitual, la cancha al aire libre del BMO Field. El partido de vuelta se jugará el 14 de marzo en el Home Depot Center de Los Angeles.
