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TORREÓN, México - Neri Cardozo le dio a Monterrey su segundo título consecutivo en la Liga Campeones de CONCACAF el miércoles, al anotar faltando ocho minutos para el final en una derrota por 2-1 contra el Santos, decretando el triunfo de "Los Rayados" con la victoria global de 3-2.
Cardozo convirtió después de un intercambio de pases con el suplente del segundo tiempo Walter Ayoví, cuya inserción en la alineación en el minuto 63 fue suficiente para que Monterrey consiguiera la corona.
El gol tardío continuó la frustración de título para Santos, que perdió en una final por cuarta vez en tres años.
El gol de Cardozo coronó una noche en la que Santos dominó el juego, pero fue frustrado durante el primer tiempo por la serie de salvadas atléticas realizadas por el portero Jonathan Orozco.
Monterrey, que no pudo marcar un gol en sólo uno de sus últimos 18 partidos, perdió por segunda vez en 12 partidos jugados fuera de casa en la Liga Campeones.
"Es evidente que los equipos no ganan por uno, sino ganan por los jugadores (...)", dijó el entrenador de Monterrey Victor Manuel Vucetich. "La clave está siempre en trabajar, en armar equipos con una mentalidad fuerte, con un deseo de superación permanente y creo que lo más importante son los jugadores. Ellos son los que hacen, dentro del terreno de juego, toda labor, el sacrificio, la calidad. Creo que uno pone su granito precisamente para acomodarlos y de ahí, creo que lo demás lo hacen ellos".
Ambos cuadros jugaron con un importante número de ausentes debido a la acumulación de tarjetas amarillas. Monterrey tuvo que utilizar a César Delgado en lugar del líder goleador del torneo Humberto Suazo, mientras que Santos no pudo contar con los defensas Felipe Baloy y Osmar Mares, utilizando a Rafael Figueroa y César Ibáñez en su lugar.
A pesar que Santos contó con los servicios de Oribe Peralta, quien se perdió el partido de ida debido a una suspensión de tarjeta amarilla, comenzó el partido con Hérculez Gómez y Marc Crosas en el banquillo.
Jugando en casa en el Estadio Nuevo Corona en el que había marcado seis goles en tres de sus últimos cuatro partidos de la Liga Campeones, Santos tuvo mejor posesión y oportunidades en todo momento, sin permitir un solo tiro de Monterrey a su meta. Un disparo de Darwin Chávez cayó en las manos del portero Oswaldo Sánchez a los 44 minutos.
"Los Rayados" tuvieron un tramo de posesión a medio camino a través del segundo tiempo y crearon algunos momentos de peligro, poco después que Ayoví sustituyera a Ángel Reyna a los 63 minutos. Pero lo más que pudo hacer fue un disparo desde larga distancia de Ayoví, que voló por encima del travesaño a los 70 minutos, antes de que Santos recuperara el control de la posesión.
"Yo creo que es un digno campeón", dijó Benjamin Galindo, el tecnico de Santos. "Ellos realmente nos ganaron en su cancha. Hoy realmente nosotros tuvimos la gran oportunidad ante nuestra gente... Hicimos lo más complicado, lo más difícil, el hacerles dos goles es muy complicado y crearles de la manera como jugo el equipo... Yo creo que nos enfrentamos a un gran equipo, entonces nosotros lo sabíamos...hombre por hombre también ellos tienen un gran plantel".
Santos tomó la iniciativa desde el saque inicial, presionando a Monterrey en su propia mitad y recibiendo tarjetas amarillas de Aldo De Nigris y Orozco en los primeros siete minutos.
Orozco fue llamado temprano, comenzando con el desvío de un disparo amplio de Christian Suárez en el minuto nueve.
Durante el resto del primer tiempo, mantuvo frustrado a Darwin Quintero, saliéndose de su línea para interceptar un cruce y despejando un centro a los 13 minutos, tocando con la punta de los dedos un disparo alto en el minuto 17 y bloqueando un tiro bajo con los pies al minuto 34. Orozco también tuvo que tocar con los dedos un disparo alto de Iván Estrada alos 37 minutos.
Ludeña, finalmente puso al Santos en ventaja en el tercer minuto del tiempo extra del primer tiempo, rematando una jugada que se inició con una pelota lanzada por Rodolfo Salinas. Juan Pablo Rodríguez se la pasó a Quintero, quien la jugó con un rápido toque hacia Ludeña en el 18. Ludeña le dio un toque, la puso sobre su pie derecho y la estrelló con un tiro zurdo en la esquina superior derecha del arco.
Peralta aumentó la ventaja e igualó el global a los 51 minutos después de Quintero volvió a encontrar espacio. Regateó la bola entre dos defensores por la derecha y cerró con el envío de un centro que Orozco logró desviar hacia arriba con el brazo derecho extendido.
Salinas se perdió un intento de tijera, pero Peralta corrió por la parte superior de la zona para golpear la pelota saltando con el pie derecho. El gol le dio el número siete de la Liga Campeones, lo que le valió compartir el título de máximo anotador del torneo con Suazo y el premio Balón de Oro del torneo como el jugador más valioso en una votación de 50-50 entre los aficionados y periodistas.
Gómez sustituyó a Ludeña en el minuto 57, pero incluso después de que Santos recuperó el control de la posesión en los últimos 20 minutos, no pudo generar ninguna amenaza que preocupara a Orozco.
Cardozo anotó su segundo gol de la Liga Campeones después de haber enviado una bola corta a Ayoví para luego recuperarla de inmediato, parando el balón con el pecho y haciéndolo pasar lejos del alcance de Sánchez.
La derrota fue la primera para Santos en casa en 12 partidos, los que se remontan a una derrota por 1-0 en los repechajes del Apertura mexicano frente a Los Tigres en diciembre.
